这次的事件委托人水原真一先生，是箱根一家知名旅行社的社长。从获取的资料上看，这位已经年逾知天命之年的企业家依然精神矍铄、身强体壮，就连发际线也没有明显衰退的迹象，仍可算是对异性相当有吸引力的类型。水原先生的另一个业余爱好是培育金鱼。此行的目的，据说也与他饲养的名贵金鱼有关。

  辗转来到水原府上，在女佣的带领下进入大客厅。水原府可谓是座颇有些年头的西式建筑，但或许是因为管理得当与主人品位的缘故，由内而外都散发着一种咄咄逼人的鲜亮感，不刺眼，但也丝毫不显得老旧压抑。装饰考究的大厅内不知为何遮挡着一块巨大的丝绒幕布，从装潢和外部结构来推测，幕布后应该是大厅的西侧部分。

  出乎意料的是，我们并不是受到邀请的唯一灵媒。在我们抵达前，客厅内铺着丝绣软垫的沙发上已经坐着三男两女——除了委托人水原夫妇和管家川岛先生，还有一名行僧打扮的魁梧男子和一名浓妆艳抹的女性。我们进入时，僧人正抱着胳膊闭目养神，女子则似乎饶有兴趣地欣赏着鎏金的茶具。

  “……似乎有很不舒服的气场存在呢。”勘五郎凑到我耳边低声说，不知是指人还是指周遭环境。

  话音未落，那名“大入道”1一般的僧人忽然抓起禅杖从沙发上一跃而起，冲着我们大声吼道：

  “是什么妖怪？竟敢如此大大方方地跑到人类家中来！”

  勘五郎一下愣住了，而那僧人已二话不说举起禅杖，在众目睽睽之下就要朝阿勘劈下！我一个箭步将慌了手脚的狸猫拉到身后，一手挡住那僧人的手腕，压低声音说了几句话。那僧人闻言，狐疑地打量了我一会儿，最终还是收回禅杖，回到座位。

  “元空大师，这是怎么回事啊？”身为管家的川岛先生忙不迭上来询问。他是个身材修长、轮廓分明的机灵年轻人，作为此次委托任务的联络人，在之前的联系过程中已经见过面。

  “误会，只是误会而已。”我神态自若地取下帽子，换上一副人畜无害的甜美笑脸，“鄙人是受甲斐宝塔寺住持白荷上人所托，前来应邀的灵媒高野枫，这位是我的助手阿勘。在赶来的途中，我们在寄宿的旅店里遇到了些个‘秽物’，就顺便帮店家清除了一下。没想到身上还残留了些许邪气，冲撞了法师，真是对不起。”

  “喔？这么说来，元空大师的灵感力还真是敏锐啊！”坐在上首主位的一名中年男子闻言抚掌大笑，结实的身躯紧紧包裹在铁灰色的西装内，仿佛青铜塑像一般坚定有力——虽然发型和神态略有不同，但仍然能够认出是水原先生无疑了。

  “是啊，高野小姐和元空大师果然都是出手不凡的灵能者，夫人的病看来有望了！”川岛用夸张的音调表达着欣喜之情，转身对水原先生身旁的女子说道，“夫人，别担心，您很快就会好起来的！”

  那名女子抬起头来，倘若不论憔悴的神情和苍白的面色，她确是一名令人眼前一亮的美女，身形虽单薄，但却异常玲珑有致，叫人不禁心生怜惜。她用迷茫的眼神看了看众人，随即便重又低下头去，仿佛怕冷似抱的起了胳膊。

  “呵呵，那种程度的邪气，一看就知道只是残留而已，倒是这位法师太过紧张了吧。”坐在法师对面的一名女子掩嘴轻笑起来。她看来与水原夫人年纪相仿，但浑身却透出一股子令人难以忍受的俗艳气味。鹅黄色的深v领毛衣搭配玫紫色流苏丝巾，外加一枚硕大晃眼的金色丝巾扣，愣是把家庭式的聚会气氛营造出了舞台效果。我和勘五郎交换了一个眼神，决定坐到僧人一边的沙发上去。

  “人都到齐了吗？那么川岛，来给大家互相介绍一下吧。”水原先生说着，动作迅速地打了个手势。川岛连忙从夫人身边走开，走到僧人身边道：

  “各位贵宾，首先我代表水原府上对诸位的到来表示荣幸。主人与鄙人的身份想必不用累述了，而高野小姐刚才也做了自我介绍……那么，这位是曾在延历寺修行的行僧元空大师，而这位女士则是著名的灵异小说家清江裕美，她拥有高超的灵视能力，在媒体圈内非常有名呢！”

  “呐，既然算是认识了，我想请教水原先生一件事。”清江裕美抬起手指，夸张地撩了一下头发，“您为什么一下请来三位灵媒共事？是怀疑我的能力吗？”

  “不对，不是这样的。”川岛闻言，连忙毕恭毕敬地站出来解释道，“这都是我这个管家的主意，与主人无关。我也只是希望……希望人多的话，夫人的病会好得更快些也不一定。如果有冒犯到清江老师您的地方，还请多多包涵！”

  清江裕美扭过脸去“哼”了一声，抱起双臂不再说话。那僧人自打落座后便一直在闭目养神，我只好接过话头：“不知水原先生此次邀请我们前来，是为了解决什么问题呢？”

  “啊啊，我正要请诸位替我看一下这些东西。”水原先生说着，疾步走向隔开东西两部分大厅的幕布，伸手拉了拉控制收放的绳绦——大幕徐徐拉开，三个半人高的花岗岩台座支撑起三个硕大的玻璃鱼缸，呈品字形排列。三个鱼缸中分别饲养着十来条姹紫嫣红的金鱼，在底座地灯的映照下，显得十分绚丽优美。

  可就在幕布完全拉开之际，从我的身后却传来一声低低的惊呼。众人回头，只见水原夫人抱紧身体蜷缩在沙发里，抓着外套的手指呈现痉挛状态。虽然看得出是在勉强压抑，但仍然露出令人担忧的惊惧模样。

  “夫人，没事的，今天有这么多老师在这里。”川岛将右手放在夫人肩上，俯身安慰后又转头向我们征询道，“抱歉，夫人因为莫名的原因……非常害怕这些金鱼。请问各位，在那里有发现什么异样吗？”

  我怔了怔，用眼角余光扫了一眼身旁的元空和尚。他张了张嘴，却没有吐出一字。我心下明了，便轻轻摇了摇头：“抱歉，因为旅途中使用灵力过度，所以现在我还无法确定那里有什么。”

  “是死灵哦，怨气很重的死灵。”

  清江裕美的一句话令她立即成为全场的焦点。只见她取出半包dj女士烟，动作繁复地取出一支，点起、划拉到唇边，夹在丹蔻殷红的指间道：“那里有个正在不断发出诅咒的死灵哟。”

  她的话令刚刚平静下来的水原夫人再度躁动起来。她伸手抓住自己的双鬓，身体无法遏制地颤抖起来，闷声嘶吼道：“看吧，真的在那里！那个……在鱼缸里……金鱼……”

  “夫人，请冷静！”川岛不得不掰开水原夫人的手腕，以防止她再继续撕扯自己的头发。水原先生也赶紧搂住妻子，将蜷缩成小小一团的她慢慢舒展开，以尽可能平稳的声音令她安静下来。接下来的时间里，水原夫人已经明显无法再接受任何问询或协查。水原先生在向我们道歉后，抱起纤弱的妻子走向二楼的卧室。

  帷幕就这样半遮半掩地拉开着，鱼缸内美妙的金鱼对一切熟视无睹，悠然嬉戏。我冷眼望着那三个设计精美的鱼缸，又转头看了看勘五郎此刻的神情——狸猫少见地现出拘谨的神色，在膝盖上搓着手，摆出一副“别看我，反正我什么都不会说”的表情。

  身边的大和尚一如既往地沉默，似乎除了进门时的那一声怒吼，他压根就是座缄默的石达摩像。年轻的管家川岛局促不安地挨个打量我们的表情，唯有清江裕美，仍在悠闲地吞云吐雾，丝毫不知自己已经唤醒了什么。

  十多分钟后，水原先生才回到客厅，掏出手绢拭了拭额角的细汗：“抱歉，家内今天情绪不太稳定，恐怕无法协助各位的工作。就让我来转述一下最近发生在这个家里的种种不幸吧。”

  从水原先生口中，我们终于得以了解整个事件的冰山一角：原来水原先生曾经经历过一次丧偶之痛，目前的水原夫人乃是续弦，芳名惠子。水原先生与前妻育有一女，名叫阿荻，今年刚满九岁。所幸惠子夫人生性温柔，对阿荻视如己出，阿荻也并非性格乖戾的孩子，与继母相处还算融洽。一年前水原先生买下这栋别墅，举家搬来居住。水原先生由于经营着旅行社，需要经常到世界各地的景点地区进行考察。可就在半年前，在前往希腊公干的途中，水原先生收到了妻子惊慌失措的电话：阿荻趁夫人午睡时偷跑了出去，就此杳无音讯。

  半年以来，水原一家从未放弃过寻找阿荻，可是这孩子仿佛人间蒸发了一般，没有留下任何可供搜寻的线索。而对于这个家庭，不幸也才刚刚开始——先是深夜鱼缸出现了异状，当时已经有孕在身的水原夫人忽然毫无征兆地小产，令水原先生再度经历失子之痛；接着原本便情绪不良的水原夫人，似乎在接二连三的打击与自责中，变得极度精神衰弱，最近甚至出现了神志不清的状况……原本安宁祥和的疗养别墅，也开始变得不再平静。

  “从那以后，家里就经常会出现一些怪事——比如那三个鱼缸，平时需要两人合力才能够搬动，可最近却会在夜间自己晃动起舞……家内告诉我的时候，我起初还以为是她精神错乱看到了幻觉，可是……一周前的凌晨我也亲眼看到了！明明没有地震，家里也没有别的东西发生震动，可是这三个鱼缸却会发生剧烈地摇晃，仿佛被人用力晃动一般……然后，家内受不了家中的这些情况，最近时常失眠、躁郁，甚至会动不动就晕厥……”水原先生的叙述渐渐变得时断时续，让看来如此坚定的男人产生这样明显地动摇，看来的确是累积了极大的压力与惶惑。

  “果然啊，是很可怕的死灵呢。”清江裕美掐灭了烟头，以轻佻的语气说着。

  “死灵？难道……”水原先生猛地扭过头，喉咙明显哽咽了一下，“您是说……难道阿荻已经……”

  “我可没有那么说过，毕竟我还没见到荻小姐本人的照片或影像。而且死灵什么的，除非是在特定的情况下，否则看起来大多相当模糊。”清江裕美斜倚在沙发靠垫上，摆出一副事不关己的表情。

  “那、那么……就请各位无论如何找到小女的下落，无论……是死是活都行！请一定要找到小女，救救家内和这个家！”水原先生用手支撑着前额，坚毅的眉川上忽然堆起了深深的皱纹，“价格开多少都没关系，解决那些怪异事件，找到小女，让家内能恢复健康……拜托了，警察、医生、私家侦探什么的都已经无能为力了，只要能让这个家重新完整正常起来，叫我花多少钱都行！”

  “呵呵，那就恭敬不如从命了。”说到酬劳，清江裕美霎时变得积极起来，坐直身体倾向水原先生道，“今晚我就会收集资料开始调查的。”

  “水原先生，能详细讲讲有关那金鱼缸的怪异现象么？比如时间、频率和规律？”面对清江裕美落井下石的态度，我不由心生嫌恶，出声打断他们的谈话，“死灵什么的，现在下结论还为时尚早。您能够详细说一下您所看到的具体情形吗？”

  “你这话是什么意思？是在向媒体公认的‘灵媒女王’我挑战吗？”清江裕美转过身，以一种高亢的声音发出诘问，“我都说了，这明显是死灵作祟，你这话是在怀疑拥有14年灵视经验以及灵异调查经验的我吗？”

  “不敢，我只是觉得，只凭尚未求证的现象和施主单方面的证词，并不能马上武断地得出结论，这应该是身为灵媒起码的职业道德和准则。”我端起茶杯，不露声色道，“况且，随便报出履历经验什么的，可是会暴露年龄的哦，清江老师。”

  狸猫险些笑出声来，身旁的大和尚抬起眼皮，别有深意地看我一眼。清江裕美一时噎得答不上话，只顾狠狠地盯着我。须臾，她总算恢复常态，装出气定神闲的模样整理着头发，继续大放厥词：“是呢，比起高野山和延历寺出身的正统灵媒，我这些经历自然是不足挂齿。不过呢，我从业以来也经常听到这样的事情：为了博取大人注意，狡猾的孩子拼命编造故事、鼓吹自己是少年灵能者什么的……这样的案例，平均每年都能遇到三五个呢。”

  “说到怨气沉重的死灵，我倒是想起一种妖怪。”没理会清江拙劣的挑衅，我自顾自开始阐述想法，“我感觉这次的事件，跟‘藻之花’的某些特征有些相似。”

  “‘藻之花’？”一直无从插话的川岛饶有兴趣地问道，“那是什么？妖怪么？”

  “是的，是一种跟金鱼有关的妖怪——相传古代有一个名叫‘藻之花’的美女，因为遭人嫉妒而被溺杀于金鱼缸中，她的魂魄便与金鱼结合，变成了妖怪。据说会以半人半鱼的形态在夜间出现，摇曳着巨大的金鱼尾纠缠害死她的人。”勘五郎抢过我的话题，绘声绘色描述道。

  “纠缠害死她的人？可是……这是一种古代的妖怪了吧？”川岛不断交替两腿转换站姿，望着客厅另一头的鱼缸，“既然她只纠缠杀死她的凶手，那跟这次的事件又有什么关系呢？”

  “不，如果报仇后怨气得以化解，那么她就只是普通的怨灵，并不能称为妖怪。”我暗中踹了狸猫一脚，进一步补充道，“事实上，藻之花的复仇似乎并不顺利。因此她迟迟无法解脱成佛，反而与金鱼牢牢地结为一体，成为一种绵延至今的妖怪。”

  “你有什么证据证明是妖怪作祟？”清江裕美忽然咄咄逼人地抢白道。

  “那么，您又有什么证据，证明一定是幽灵作祟呢？”我微笑如常，从容应答。

  “总之，引起种种异状的，并不一定是死灵……不一定是小女的死灵对吗？”沉默许久的水原先生抬起头来，眼神关切地盯着我。在得到肯定的答复后，他如释重负地叹了口气。