“如果我不来，就永远不会再有人查了。”周沙敛去了笑意，目色沉静，“责任认定已经下来，我妈又不能继续在这里工作，除了我之外，不会再有人对过去的这件事感兴趣。你也看到了，事故认定里说得很清楚，这是一个意外，完全是因为我爸回程时没有使用精神体保护住所有人，才导致他们被乱流卷走。我不信的。我妈妈，陈宜，还有应主任都说，我爸当时留下过那句话，但是责任认定根本提都没有提。我不做没人做了，无论多难，我都要来。”

  一开始的时候她确实难以走入保护域。当时文管委只招了两个人，她，还有原一苇。

  原一苇就是那时候开始和她搭档的。无论是否有执行任务的要求，他每天都会陪着周沙进出几次保护域。

  章晓接触过原一苇的精神体。他知道那是非常温暖、柔软的，能让人平静的力量。

  周沙见他看完了，伸手将文件袋收好，开始说另一件事情。

  “应主任，还有我们几个，瞒着你这件事，师姐跟你说句对不起。”她拍了拍章晓的手背，“应长河是个可以信任的人。我以为没人会愿意再重新查819事件，但是来了这里之后我才发现，陈宜没有放弃，应长河也没有放弃。我们几个人不放弃的原因各有不同，但如果没有应长河的支持，不是他顶住所有的压力，我们是没有办法再使用陈氏仪的。”

  她告诉章晓，819事件发生之后，应长河已经写好了辞呈，并且做好了承担所有责任的准备。最后得知上面决定让陈麒来做这个莫名其妙的替死鬼时，他拿着自己的任职证书和辞呈，和馆长长谈了五六个小时。

  最后，应长河仍旧是文管委的负责人，但他先登门把陈宜找了回来，两个人都决定悄悄调查819事件。

  “如果没有他的坚持，我甚至没有办法进入文管委。”周沙说，“没有跟你说实话，他也有不对。师姐不是想让你说没关系，这么重要的事情，瞒着你肯定是不对的。师姐就是想啊，无论你是去是留，你都要好好地考虑，行吗？有任何想不通的地方，你可以来找我，或者找一苇。”

  她想了想，补充道：“高穹就算了，那个不靠谱的。”

  章晓慢慢点头。

  走出时间管理局北京办事处的办公室，章晓先去保护域扫了扫地。今天是他负责清洁，他还记着这件事。

  准备离开的时候，看到高穹从时间管理局北京办事处的办公室里走出来，正把一本书往自己包里塞。

  “被骂了吗？”章晓问。

  高穹哼了一声，不打算详细说。

  “好吧，我走了。”章晓说，“拜拜。”

  “请你吃饭。”高穹在身后喊住了他，“九哥奶茶的套餐，吃不吃？”

  章晓只犹豫了一秒钟。

  这一秒钟里，他脑子中转过了千百个念头和千百种发展，比如应长河提醒他不要跟高穹走得太近自己要不要遵守，比如经过一周的交往高穹终于跟自己求婚并主动提交了伴侣申请。

  他立刻擒住了那些美好的，把让自己不高兴的甩到一边去。

  “吃！”章晓说。

  从文管委去九哥奶茶也要坐电梯，不过是另一个方向的电梯。两人一前一后，曲曲折折地在狭长的走廊上走。走廊两侧是冰冷沉默的白墙，墙上挂着许多照片，里头都是各式各样的文物。

  照片下方有一张标牌，上面写着文物的名称，年代，以及把它们找回来的人和找回来的日期。

  章晓看到了几个高穹的名字，他很高兴。

  高穹走到电梯前等他，不耐烦地催促。

  章晓想跟高穹说一说自己今天听到的所有事情，但高穹太沉默了，话头不好打开。

  他只好盯着电梯缓慢移动的数字。九哥奶茶下面的这部电梯有点儿老了，灯光晦暗，上下移动时还能听到钢索嘶哑的嘎吱声。

  “对不起。”

  章晓突然听到高穹说了一句话。

  “什么？”他结结巴巴地转头问，“说、说了什么？”

  “对不起。”高穹没看他，一直看着按键板上闪动的数字，“我和他们一样瞒着你，这件事做得不对，跟你道歉。”

  他略略抬头，梯厢里惨白晦暗的灯光从头顶打下来，侧面的轮廓线条干净分明，睫毛的阴影落在脸上，章晓甚至看到了他微动的喉结，像是说完话之后轻咽了什么。

  章晓的心急速地跳了起来。

  这不是性反应，他知道的，这不是被高穹的信息素引出的性反应。

  但他口干舌燥，像是有无数句话拥堵在喉头，却一句都说不出来。

  “高穹，你知道我喜欢你吗？”章晓不太流畅地说，“你知道吗？”

  高穹像是愣了一下，随即转过身看他。

  “喜欢我什么？”他没有否认，反而反过来问了章晓一个问题，“你了解我吗？你知道我从哪里来，去哪里吗？你知道我在这里会呆多久吗？你知道我喜欢吃什么……”

  “芹菜肉包子。”章晓立刻说。

  高穹被他的抢答噎了片刻，皱皱眉头绕过这个问题，继续说下去：“你不是喜欢我，你只是被我的信息素吸引了而已。我长得不错，是吗？”

  章晓点点头：“嗯。”

  高穹嘴角动了动，像是一个有些轻佻的笑：“所以你喜欢我，是吗？”

  章晓：“……嗯。”

  “你看。”高穹低声说，“这么肤浅。”

  “肤浅不可以吗？”章晓什么都没想，不由自主就问出来了，“因为肤浅的原因喜欢你，难道就不算数吗？”

  高穹没出声。

  电梯仍在缓慢往上爬。它老了，没人维修，没人清理，爬行得如此艰难，吱吱嘎嘎，钢索吃力地提拉着不大的梯厢，提拉着里头的互相觉得对方不深刻的两个人。

  “我这衣服是新的。”高穹指指自己，“我不想弄脏它，五十块一件，我很不容易。”