“啪！”

  不轻不重的一鞭子落在荔知背上。

  她几乎都要忘记这种痛苦。

  流放路上郑恭打下的那些鞭子，和那时相比，此时的痛苦不及三分之一。

  “……你还要走吗”鲁从阮问。

  尽管他强装镇定，声音依然出现了颤抖，好像正在接受鞭打的其实是自己。

  荔知再次拜了下去。

  “愿少爷成全。”

  鲁从阮鼓着青筋，颤抖的手挥下第二鞭，第三鞭——

  荔知许久都没有等到第四鞭。

  她的后背阵阵火辣辣的疼，有汗珠正在不受控制地沁出面部，她咬着牙齿，始终一声不吭。

  马鞭无力地垂了下来。

  “你走吧。”鲁从阮面色煞白，失魂落魄道，“……趁我改变主意之前，带上你的家人立马离开。”

  荔知强忍背上的疼痛，神色如常地站了起来，向鲁从阮屈膝行了一礼。

  没有回头，径直走出了大门。

  马鞭从手中坠落，在地上发出轻轻一声，砸烂了鲁从阮故作冷硬的表情。

  他在鸣月塔本来众星捧月，就连万俟家族的人也要给他几分面子，但自从谢兰胥来到鸣月塔，父亲再没有关注过他。

  他第一次感受到心动的女子，也不曾将目光分给他丝毫。

  他们眼中都只有谢兰胥。

  只有谢兰胥。

  鲁从阮悲痛至极，大吼一声，一鞭子抽碎桌上的紫砂水丞。

  ……

  荔知的随身之物少之又少，她打包了两三件衣物，带着嘉穗和荔象生两兄妹坐上出城的牛车。

  原本她不想带他们三人，留在都护府当差显然比草甸养马要轻松舒适得多，但嘉穗和两兄妹听说她要离开都护府，想也不想就说要跟着她一起走。

  “不是荔知姊姊说的，只要我们聚在一起，好日子就在后头么”荔慈恩带着哭腔说，“我不想和荔知姊姊分开！”

  荔慈恩的话打动荔知，最终，她还是带走了所有人。

  鲁从阮这些时日给的赏赐，她全部留在了扶风院，一样都没有带走。

  摇晃的牛车上，嘉穗抓着她的手不放，泪汪汪地盯着她看。

  荔象生两兄妹也是担心不已。

  荔知轻拍着嘉穗的手背，强打着精神安慰担心她身体的三人。

  出城后不久，人烟渐渐绝迹。

  荔象生两兄妹没见过蓬溪草甸，等进入草甸范围后，一脸难掩的惊叹，不断张望着无边无际的碧绿。

  荔知感觉身体有些发热。

  不知是汗水还是血水的东西，黏着布衣，紧紧贴在背上。

  从鸣月镇到蓬溪草甸，牛车一共走了一个时辰。

  下车后，荔知付了车钱，嘉穗搀扶着她，荔象生两兄妹跟在她身后，四人一起走向广袤草甸之上的唯一一处建筑。

  走了大约几十步，一个提着木桶从马厩走出，穿着粗布衣裳的男人看见四人，远远地就停下脚步，扬声询问荔知几人的身份。

  嘉穗将荔知转交给荔慈恩，快步走到男人面前，一边解释他们来此的原因，一边回头看向荔知三人。

  当荔知走到男子面前时，嘉穗已经说明了四人的身份。

  男人看了荔知等人一眼，放下木桶道：

  “我是马场的管事，姓李。你们跟我来吧。”

  李管事带着他们来到落脚的地方，一间简陋的院子，以一面竹篱笆简单隔开左右两边。

  “男的住左边，女的住右边。现在空着的屋子还有——”

  李管事话没说完，一个荔知熟悉的声音出现在身后。

  “他们和我一起住。”

  荔知回过身，对上谢兰胥沉静如水的眸子。

  他穿着蓝色的布衣，一条碎布条高高束起长发，除了身上的布料略新一些外，谢兰胥的打扮和都护府其他下人没什么不同。

  没什么不同，也依然截然不同。

  他就像夜空里独此一份的月亮，尽管群星璀璨，他依然和周围不同。