陈苗苗用一副看傻瓜的目光看了她一眼：这街上不是没有卖吃食的，但能让石榴特意溜去买来尝的，还有谁？她将嘴里的东西咽下，这才问道：“买也买了，尝也尝了，放心了吗？”

  “暂时放心了！”石榴凑到陈苗苗的旁边，看着她面前那匣子里的铜板，眼睛都笑没了，“少爷不是老说，知己知彼什么什么不殆吗？这行军打仗都要探探对方虚实，我也只是想要了解下对方实力嘛。目前看来，我们绝对不会输。”

  陈苗苗瞥了她一眼：“暂时放心，意味着还有下次？”

  石榴进了厨房，端出一盘红烧肉，夹起一个味道陈苗苗嘴边：“这不是还没尝完嘛。姑娘快尝尝这怎么样？”

  江楚走进来的时候，见到的就是她们两个打闹的模样。灯火摇曳下，陈苗苗笑得眉眼弯弯，莹白的小脸上又恢复了活力。

  瞧见门口有人进来，陈苗苗忙敲了一下石榴的脑门儿，低声道：“别闹了，有客人来了。快端进去自己吃，别让人瞧见了，等会儿别人点了这菜，就你来做。”

  听见有客人来，石榴忙放下手，再听到最后一句，她忙端起盘子就走。她怎么忘了这茬，可千万不能帮对面宣扬啊。

  察觉到来人往柜台走来，陈苗苗抬手摸了摸头发，又低头看了一眼衣襟，确认自己仪表没问题，这才抬起头来，刚展露笑容，眼中露出一丝惊喜：“咦，江夫子，是你啊，这么晚才忙完？今儿个的菜卖完了，若是你不嫌弃的话，尝尝我们的晚饭？”

  这还是那日她醒了之后，他第一回 看见她。方才隔得远，他只看到她笑得开心。如今走近了，他才看到她莹白的小脸比之前好似圆润了些，脸颊上透露出淡淡的粉润，这几日应是将养得不错。

  晚间忙完出来，他本是有事要出门，半路听见有学子说起凌云食肆的老板今儿个到店里了，还带来了新菜。他就吩咐穆天去办了，自己往凌云食肆而来。进店后瞧见柜台后那熟悉的身影，他的脚步放慢了。对上她那双翦水双瞳，他松开了袖中握了一路的拳头：“好。你看着办就是。”

  陈苗苗嘴角一勾，拿起后头他的那只餐盒晃了晃：“那我就用你的这个餐盒帮你装了。您随意坐，菜马上就来。”

  江楚就在离柜台最近的桌子上坐了，抬起头就能看到柜台，那只陶瓷的胖猫儿笑眯眯地看着他，爪子举在耳侧，显得憨态十足。他的嘴角刚一抬，忽然想到那日的兔子，嘴角又默默拉平了：对于动物这事，她的心思实在是太难以琢磨了。

  陈苗苗走到厨房里头，环视了一圈，目光落在了热气腾腾的锅里。今儿个晌午加晚间一共弄了七只鸡，鸡爪全被她留了起来，加上老板赠送的三对鸡爪，先在油锅里炸过之后，又丢到了卤水里面开始卤了起来。如今一揭开锅，香气立刻溢满了厨房。

  这道虎皮鸡爪可是陈苗苗最喜欢的，以前她隔三岔五就要买些回去。只是，自己喜欢，不代表别人能喜欢。上回比试被救的事情，她打心底感谢江楚。但是，让如此俊美的人啃鸡爪，是不是有点太奇怪了。

  她的目光又移开，一一扫过剩下的食物。擂椒皮蛋，这个味道更重。豆腐杂鱼汤，虽然听上去不错，但那些鱼儿就是手指长短，刺儿多的很，基本上只能吃个鱼鲜味。鸭子……上回他来主菜就是青豆烧鸭，自己还故意给了他一个鸭翅。有黑历史不说，这会儿现做也来不及。她的目光落到最后一样食材上。

  林伯和林婶将碗碟这些洗好，抬回厨房的时候看到了江楚：咦，江夫子来了，怎么又是这么晚？隔了好一会儿，林婶都倒了垃圾回来，看到江楚仍旧一个人坐在那里，面前还是空荡荡的。林婶有些疑惑：菜还没上？

  林婶正疑惑着想去厨房看看，帘子从里被打了起来，陈苗苗端着一只食盒和一只汤碗出来。瞧见林婶，陈苗苗说道：“锅里的东西我都盛起来了，其他菜也好了，可以叫他们吃饭了。”

  察觉到面前的光暗下，正在思索公务的江楚抬起头来。灯光从陈苗苗的背后照射过来，给她整个人都添上了一层柔和。她笑语盈盈地端着食盒和汤：“江夫子，前日相救之事，多谢你。”

  江楚起身，双手接过她手上的汤碗：“不必。比试既是我安排的，保证所有人的安全本就是我分内之事。那日让你遇险，实是我的疏忽。你可大好了？”

  “江夫子言重了，明明是我信步乱走，倒是闹得人仰马翻，是我的不是。”陈苗苗依旧笑着，“我已好了。下午还特意去了趟医馆，大夫说已无碍了。”

  江楚点了下头：“若是有不适，一定要告诉我……”他顿了下，“们，黄老爷子也问了几回。他本想亲自来瞧瞧你，但那日回来他也中了暑，还在将养着。早知如此，我就不安排这比试了。”

  她以前怎么没有发现，这人的责任感居然有这么重，怎么什么事都往身上揽。陈苗苗扑哧一笑，察觉到他看过来的目光，她清了清嗓子，将食盒再往前递了些：“若是再掰扯谁的错，这饭都冷了。时辰不早了，江夫子快些用饭吧，若是有不够，再叫我。”

  “好。”江楚接过食盒，看到她转身欲走，脱口而出道，“今日可有被为难？”

  陈苗苗的脚步停下，眸子里怔了一下，随即恍然大悟道：“哦，你是指对面吗？天下做生意的那么多，自是八仙过海，各显神通了。”

  “那今日生意如何？”

  陈苗苗璨然一笑：“若是你往常来，这个点儿还能赶得上尾声。江夫子，慢用。”

  瞧见她走进厨房，江楚这才重新坐下，看向面前的餐食。炒得蓬松的嫩黄色鸡蛋中还夹杂着些许嫩红色的虾仁，切成片的冬瓜烧嫩粉色的玉丹肉……他一一尝过，夹起了角落里不起眼的一筷子肉丝。

  这是芹菜炒的，还能看到斜着切的辣椒圈，肉丝比平日里似乎要粗一些，颜色也比普通的肉丝要深一些。江楚嚼的第一口就觉得那肉比平日里的更嫩，肉汁里都沾染上了微辣的锅气，引得人很想要吃一口米饭。等到他吃了好几筷子，他才反应过来，这好像不是猪肉，这口感和味道，好像是牛肉丝。

  “姑娘，我还以为你留着牛肉是想要炖或者烧呢，没想到居然是炒的牛肉丝。”林婶细细品尝着，随即感叹道，“这牛肉丝又嫩又有味道，我炒出来却总不是那个味道。”

  被表扬的陈苗苗嘴角一勾。她本身是打算用笋干烧牛肉的，但刚才环视了一圈，没想到好的菜，就拿来炒了。这会儿普通人家都没有铁锅，日常也不会炒菜。林婶没有经验很正常，久而久之，掌握了火候，自然就会好很多了。

  芹菜炒牛肉丝很快就见了底，江楚这才将目光落在一直没有动的一样菜上。灯火摇曳下，红褐色的鸡爪皮似是比往常胖了一圈儿，还有些蓬松，沾染了卤汁还亮晶晶的。还真是，十分令人熟悉的场景呀。

  江楚夹起一只鸡爪，感觉比平日里吃过的要软和一些。等到入口，他一怔。难怪要软和一些，这鸡爪里头居然没有骨头。蓬松的外皮更加柔韧，里头的肉一抿就化，只剩下颇有嚼劲的筋，越嚼越能感觉到卤香味溢满口腔。

  吃完一整只鸡爪，一块骨头也没有。夹起下一只，他才发现鸡爪背部被切开了，特意去了骨。他转头看向几桌外正在吃饭的众人，那位年长的男管事和年轻的那个丫鬟都在吃鸡爪，面前堆起一小撮骨头。

  江楚重新低头吃起了第二只鸡爪。直到晚上睡觉，他在梦里似乎都闻到了那股香浓的卤味。

  次日晌午，学子们一个赛一个地跑得快，却在跑到两家店门口时，听见金榜题名食肆里传来了敲锣吆喝声：“香喷喷的炸鸡，先到先得。”

  金榜题名也有炸鸡了？众人纷纷凑上去。有学子先让书童来凌云食肆买了食物，提着食物就循声而去。等到酒足饭饱，小二微笑道：“这位客官，本店若是外带食物，则没有优惠。”

  这话一出，众人哗然。那学子眉一皱：“昨日不是还可以外带吗？那你们怎么早不说？”

  胡掌柜这才慢条斯理地解释道：“诸位，本店小本经营，本就利薄，但我们依旧请了最好的厨师，用最好的食材做最好的菜。若是客人们自带了食物，不小心吃坏了肚子，这不太好说。故而，我们思来想去，决定还是要为诸位负责。方才小二忘记说了，是我们的不是。今儿个晌午带了食物的就还是便宜两成，没有外带的就便宜三成，诸位，如此可好？”

  众人这才没有异议。那学子结账后出来，走了许久忽然醒过味儿来：这不还是一样吗，怎么搞得好像欠了他一个人情似的？

  作者有话说：

  第53章 烤兔

  听到金榜题名食肆的这个八卦时, 陈苗苗还有些惊讶：这掌柜是什么意思？这不是把人拱手往外推吗？

  石榴又去打探消息了。晚饭刚开始，她面色严肃地回来，借着陈苗苗去厨房看菜的空隙, 低声道：“姑娘，他们那边只要不外带，所有东西都能便宜三成, 还免费送半份炸鸡。”

  “他们也有炸鸡了？”陈苗苗眉微微一挑。

  石榴忙点头：“是啊，还有酥肉, 而且也有几种酱料。”

  模仿得这么快？陈苗苗皱了下眉。隔了一会儿，赵时休和郑立询一脸郑重地过来：“掌柜姐姐，那边也有烧鸡了。”

  陈苗苗收钱的动作一顿：见过不要脸的，没见过这么不要脸的。怪道早间去买鸡，今日鸡都没多少, 一斤还贵了两文。原来不光抄袭，还想着从源头上来设置阻碍。看起来, 昨日他们的开张情况不是很乐观啊。她很不喜欢卷，但是遇到这种恶意竞争, 刚刚休息了好几天的她也想展展身手，活动活动拳脚。

  想到这里，陈苗苗嘴角一勾：“今日晚间有新菜，很适合带回去吃夜宵。若是想要外带新菜的, 都便宜一成。”你不是不让外带吗, 那我也恶心恶心你。