她一边蹲老家煤炉子旁烤着圆糍粑，一边跟陆阳说：“这辈子我也没什么大志气。等以后挣够钱了，就回老陆家这宅基地上起个小楼，一定得带院子，不用很大。种三两棵树在院子里，屋后头承包个小鱼塘，再来两亩菜地。齐了！”

  陆阳笑她：“‘农妇，山泉，有点田’？我侄女真有出息。”

  不理会他，陆晚越说越起劲：“小院里得有一棵桂花树，气味好闻，花还能拿来酿蜜、酿酒、做点心；再来一棵栀子，夏天开了扔凉席上，梦里都香；还得有椿树，长得快，颜色多，又遮阴。葡萄藤和红的绿的花儿也来点。一年四季，各有各的好看……”

  女孩的脸被炉火映照，像颗饱含甘甜汁水的橘子。捧着下巴憧憬完，她拿之前烤好的糍粑沾了糖就要往嘴里塞，停下，顺手掰了一半递到陆阳唇边：“发什么呆，吃啊。”

  炉子边缘码了一圈半熟的糍粑。糍粑最外层受热膨胀，鼓起粒粒小包。噗噗的几声响，随着小包一一裂开，满屋子焦香四溢。

  陆阳接过陆晚递来的半块糍粑，咽了咽口水：他其实更想尝一尝女孩嘴角的白糖沫子。

  那得有多甜。

  “行了行了，你这农妇梦想叔叔先记下了。谁让老陆家就我一个男丁，责任大啊。”陆阳说，似乎不太看得起。

  陆晚也不当真：“好呀，那我就等着叔叔挣大钱，给我和爷爷盖房子、修院子，享大福！”

  彼时，佛塔上，陆晚同样想起了那天在糍粑焦香中的谈话。

  “陆阳，你是不是觉得我有点贪心？”她问。

  “这是‘有点儿贪心’？”

  “就知道。”陆晚背靠着栏杆，头微微后仰，声音轻得似乎能被风吹散，“要能和喜欢的人一辈子在一起，我住哪儿都无所谓的。”

  “漂亮话谁不会说。”陆阳自顾自笑，“不过人嘛，贪心点也没什么不好。”

  反正，再贪的心，他也会想看法去填满。

  *

  时间回归当下。

  归心似箭的祁陆阳没在章华多待，随便吃了点东西，便让司机将自己送到了南江，在余奉声和姜蓝家附近的茶室里订了个包厢，耐心等待。

  姜蓝迟到了十来分钟。

  “老余最近心情不太好，脾气怪，我出门和他吵了几句就耽误了。”她快言快语地解释。

  都说陆晚的直肠子像极了母亲姜蓝，但祁陆阳以为，姜蓝个性中莽撞的成分更多，少了几分韧劲和执着，又不够聪明，所以她当药代时干得并不出色，也无法平衡工作性质和丈夫家庭之间的关系，草率地离了婚。

  最后，姜蓝却找了余奉声这么一个……谈不上纯粹的好或者坏的归宿。

  简单寒暄，祁陆阳拿出张银行卡推到姜蓝跟前：“我听说余副院长最近一直在‘休息’，这些钱你先拿着，孩子要上学，家里的日常开销也断不了。”

  “我们存款够的！”姜蓝果不其然拒绝了。

  无奈，祁陆阳的语气认真了几许：“嫂子，这是我欠你和大哥的，你得收。”

  听他换了称谓，姜蓝想起陆一明，一时有些哽咽：“一明他……行，那我就先收下了，只当给晚晚存着。”收好银行卡，她没忍住问，“阳子，晚晚在帝都还好吧？这孩子不知道怎么主意突然就大了，一声不吭跑去那边工作，过年都没回来。我左想右想，她这事你肯定知道，对不对？”

  对于女儿和自家这便宜小叔子的事，姜蓝虽然不像身处其中的陆瑞年那样一清二楚，但一开始也有过担心。直到陆阳回了祁家、多少年都没什么音讯，陆晚也走马灯似的换了几个男朋友，她才不做它想。

  听到姜蓝的问话，哪怕早有准备，祁陆阳喝茶的动作仍是顿了顿。

  “嗯，她现在很好。”男人掩住心虚，神色如常，“陆晚这边有我看着，你不用担心。她毕竟是我侄女，于情于理我都该多照应照应。”

  闻言，姜蓝呼出口气。

  祁陆阳又说：“至于余副院长的事……我的建议是过段时间、等院里舆论下去再做打算。不然容易招是非。”

  其实余奉声这边的烂摊子，什么时间处理于祁陆阳来说都不难，但他对这人印象并不好——在陆晚的事上，余奉声私心一直极重。既然给钱可以暂时解姜蓝的燃眉之急，祁陆阳不介意再拖上几个月，让他吃吃苦头。

  回家后，姜蓝把祁陆阳的话转达给了余奉声。

  “我觉得阳子说得没错。”她认同道。

  “呵，再做打算……”余奉声却冷笑，“院长换届最多能拖到下半年，到时候等别人上位了，我再回医院去做什么？管后勤？”

  夫妻俩想法不同，又是一顿吵。

  巧的是，当天夜里余奉声就接到了一通电话，居然是刚回国没多久的庄恪打来的。

  “我不仅可以帮你重回医院，还能摘掉头上那个‘副’字。”他直截了当地给出承诺。

  余奉声嘴里说感谢，心下却警觉，谨慎地问：“庄先生，您这一而再再而三地帮我，总得有所图吧？不如直说。”

  这边的庄恪不急着答话，而是轻轻抚弄少爷的脊背和尾巴。他不在的这段时间，宅子里分毫未乱，里外事物井井有条，就连这只守宫都被照料得很好。

  只是……给它取名的女人却不在了。

  长时间未见，有些认生的少爷被庄恪抚摸了几下，忽然张嘴咬了男人食指一口。

  抽出手指，庄恪颜色陡然转冷。他高举起手臂，拎着这只黑色守宫的脖子，就将它重重地摔向地面。

  随着啪的一声，守宫落地后滑出去半米远，口鼻开始出血，手脚抽搐不止。

  “不识好歹的东西。对你再好，也没有意义。”庄恪冷冷说道。没兴趣观察少爷死没死，他移开眼，慢条斯理地拿帕子擦干净指尖渗出的血珠，良久才对电话那头的余奉声说：

  “我所图的是什么，余副院长应该再清楚不过。”

  余奉声几乎没用什么反应时间：“陆晚到底是我名义上的女儿，这——”

  “这些话留着和别人讲吧。”庄恪已然有些不耐烦，“我很累，详细的事情会有人找你对接。”

  直到书房里传来一声“来人收拾下”，在门口等了许久的帮佣才推开门进去。

  少爷的尸体和地上的痕迹被迅速处理好，在帮佣准备离开前，庄恪突然说：