一连几日春雨不停，云京城总是笼着一层湿润的薄雾，皇城之中除却雨雾，却要再添一片阴霾。

  正元帝信道，几日前清醮，令嘉王赵益奉青词，然而嘉王拖了一两日，竟在庆和殿外跪喊：“永庚愚笨，不明其道，无从落笔。”

  此举立时触怒正元帝，嘉王当夜便被殿前司的人带至重明殿禁足。

  前来讯问的人换过一拨又一拨，嘉王惊惧无状，有口难言，问自是问不出来的，从天黑到天明，嘉王妃李昔真求得准允，入重明殿中时，嘉王正孤坐在一片浓烈的阴影里，抱着双膝，双目涣散。

  “殿下。”

  李昔真提着食盒走到嘉王面前，蹲下去，细细地打量着他的这张脸，她眉眼间满是心疼，不由伸手触摸他的脸。

  “昔真。”

  嘉王喃喃似的唤她，“对不起，让你受惊了。”

  “殿下是想带我回彤州，对吗？”李昔真如何不知面前的郎君心中究竟藏着多少沉重的思绪。

  嘉王不答，却抬起眼睛看向四周，半晌，才道：“昔真，我年幼时便稀里糊涂地被封为嘉王，那时我便住在这里，宫人皆知官家不喜我，明里暗里不知苛待我多少，后来有了安王，我有时竟连一顿饱饭也吃不上，若不是子……”

  那个名字才说出口，嘉王的眼眶就湿润，他再说不出后面的字，“再之后，他出了事，老师与孟相公又出事，我被囚禁于此三年整，这里于我，实在算不得是什么好地方，昔真，我甚至害怕这里，回来这么多天，我不敢睡觉，不敢做梦，可脑子里还是那些年在宫中的如履薄冰……”

  “殿下的事，我都知道，我也明白，官家无子，此次忽然留您长住，必是有了一番考量，非如此，您也不会冒险拒写青词。”

  李昔真与嘉王青梅竹马，他的性情，他经历过的事，她都知道。

  嘉王对正元帝，恐惧甚重，敬爱不够。

  他心底的结，是笼罩着他一生的阴影，好不容易逃出生天，却又要活在阴影之下，他绝不甘愿。

  他此举便是故意触怒正元帝，好让其像从前一样，以一种绝对的厌恶，将他这个不成器的养子彻底放逐。

  “昔真，你知道我是回来见老师的。”

  嘉王发髻凌乱，几绺浅发落在鬓前，他伸手扶住妻子的双肩，“老师既不见我，这云京，你我也没有再待下去的必要，我们回去，回到彤州去，我什么也不要，什么也不求，我只要你身体康健，我们活过这一生，就好了……”

  李昔真沉默，她看着眼前这个男人，她见过他儿时的模样，伴他走过他的少年，“殿下，您真的，不想吗？”

  她忽然问。

  不想什么？

  嘉王长了一层青胡茬的下巴绷紧了些，他哑声：“不想，昔真，我只想与你回去。”

  ——

  倪素又买了一篮子的香烛回来，才进医馆的正堂，却听身后有人声：“夫人，好像便是这儿。”

  她回头，见着两名女使扶着一位衣着素雅的妇人，那妇人在她转回身来的一刻便将她上下打量了一番。

  “请问夫人可是来看诊的？”

  倪素将篮子放到一旁，走近些询问。

  “我家中有医工，不劳姑娘。”妇人开口，语气很温和。

  倪素一顿，随即颔首，“既如此，不知夫人来此，所为何事？”

  “你可是姓倪，倪素？”

  妇人一边打量她，一边问道。

  “是。”

  倪素点点头，见她左膝似乎屈了一下，便问，“您的膝盖可是不舒服？不如进来坐一下吧？”

  妇人仅仅只是思虑了一瞬，便点点头，由女使扶着进了门。

  堂中收拾得很干净整洁，即便是她这般讲究的人，竟也从此女的屋舍中挑不出一丝的不好。

  桌上有热茶小点，妇人只坐了一会儿便见那小娘子从后头出来，手中端了热水，还没走近便有艾叶的香气。

  “您膝盖疼，若不嫌弃，便用这艾叶水敷一敷吧。”倪素将水盆放到凳面上，因着两旁有女使，她也没自己动手。

  两名女使望着妇人。

  妇人瞧了倪素片刻，朝她二人轻轻点头。

  有屏风遮挡，女使们掀开她的衣裙，卷起她的绸裤，用拧干的热帕子扶上她的膝盖。

  “我听外头人说，姑娘是一个很了不起的女子，你兄长的事，实在令人惋惜。”

  妇人眉头舒展了些，忽然开口。

  “我实在担不得‘了不起’这三字，为人血亲，我只是做了我应该做的事。”倪素在旁拨弄炉中炭火，重新添茶。

  “近来天阴雨多，夫人膝盖若常常不适，便多用用这法子，多少也能减轻一些疼痛。”

  “多少钱？”

  妇人轻拍一名女使的肩，那女使立即要取身上的荷包，倪素忙摇头，笑道：“只是一些艾叶水，为您热敷的也不是我，如何能收您的钱？”

  妇人没说话，手中捏着一圈佛珠，她瞧着倪素，只等女使为她热敷完毕，便起身告辞。

  自始至终，她也没说明过来意。