走廊上还有一人，口中叼着一枝雪茄正在抽着，似是在等什么人，又似是在等着看什么戏，见到阿俏等一行人过来，赶紧掐熄了烟蒂，赶上来。

  阿俏一见是曾华池，心里顿时又凉了半截。可她偏要昂着头，见到曾华池过来，故意冲他点点头，打声招呼：“曾会长！”

  曾华池睁着一对小眼，觑觑阿俏，没说话，朝后面的男人哈了哈腰，笑着说：“何秘书、徐三爷……”

  “原来是曾会长啊！”何文山开口搭理了曾华池一句，曾华池一张肥脸上顿时喜成一个四十八褶的包子。

  “教你个乖，先别总在这儿杵着！”何文山凑到曾华池跟前，小声说了两句，曾华池赶紧点头称是，一转身，就跟在何文山身后，一副誓死追随的模样。

  曾华池候在何文山身后，听见黄静枫细声细气地告诉阿俏，只说休息室还在前头。阿俏却突然不情不愿地大声说：“不行，回家之前，我要先把衣裳换回来。”

  黄静枫无法，只能先与丈夫低声商量了，才将阿俏轻轻一推，让她先进更衣室，自己则当着那么多男人的面，低着头守在更衣室的外头。

  曾华池在一旁冷眼旁观，忍不住就想起他的那位“三姨太”。

  三姨太说得都对！

  几天前，何文山就曾经有意无意地向曾华池“透露”此事。曾华池听明白对方的用意，乃是觉得任帅颇为赏识阮家的姑娘，想要借此机会“撮合撮合”。

  曾华池无奈地表示，他恐怕早已被阮家视作仇人，这件事上他有心无力。当然他很贴心地向何文山推荐了徐家。徐家三太太曾一度与阮家的小姐交好，这是他很早就打听到的消息。

  曾华池一掉脸，就将这件事儿告诉了姜曼容。

  告诉姜曼容的时候，姜曼容正坐在湘妃榻上抽水烟，雪白的脚踝正从睡袍底下露出来，让曾华池说到后来，越发口干舌燥，几乎也不知自己都说了什么。

  “不可能！”

  姜曼容喷出一口芬芳的烟雾，徐徐开口：“任帅绝不可能看上阿俏那样的小丫头。”

  曾华池却想：你这莫不是嫉妒了吧！

  姜曼容勾唇：“此刻你一定以为我是在嫉妒！可是啊，我看男人的眼光，比你们看女人的眼光要准多了。”

  “听你这么说，任帅是正巧路过阮家，用了些吃食，觉得阿俏烹制的吃食很是雅致，所以赞了两句，看起来很赏识那小丫头，是不是？”姜曼容坐直了身子，将脚踝藏到睡袍底下去，接下去说，“任帅若只是当面夸赞，他就仅仅是欣赏那丫头的厨技而已，可如果他对那丫头一句评价没有，背地里却吩咐旁人打听用功，这才是真正动了色心。”

  姜曼容得意洋洋地开口，一边说，一边忆起了她刚与任伯和相遇的时候。

  “眼下听你说起来，像是何文山想要投其所好，却不知该如何讨其欢心，所以干脆送个任帅赞过的姑娘到他身边，猜想任帅没准不会拒绝呢？”

  曾华池自以为听出了酸意，便拍着胸口说：“三姨太信得过我，我自然为三姨太两肋插刀。您若是不愿意任帅身边再添个女人，我就拼着得罪何文山，也要把这事儿给搅黄了。”

  “你可千万别！”姜曼容断然否决了曾华池的话。

  “你道何文山只是讨好上峰那么简单么？”她望着曾华池，像是望着一个酱猪头。“如今这省里的局面很迷，说合作，合作不了，说打，又打不起来。那何文山的背景很深，受上海那边的影响很重，他是最希望看见两省合作不成，自己先火并起来的。如果仅仅是折了一个阿俏，就能让任沈之间再无缓和的余地，彻底冲突，然后这何文山再坐收渔利……”

  曾华池听得额头上有点儿出汗：他自诩在商政两界都吃得很开，对眼下的局势，却没有一个深居内院的女人看得清楚。

  他忍不住对姜曼容刮目相看，不再只当她是个长相娇媚、功夫了得的玩物。

  姜曼容没注意曾华池的眼光，她只管继续往下说：“阿俏那个丫头我知道，性子刚烈得很，刚则易折，但凡被任帅碰了一根手指头，她绝对咽不下这口恶气……若是折了阿俏，沈二又如何能善罢甘休？如此一来，岂不正好促成任沈交恶，两省合作，再无可能？”

  “三姨太高见，真是高见！”曾华池对姜曼容满心佩服，连连点头。

  “别的我都无所谓，我只是想看到，阿俏这柄刀，终于到了该折的时候！”姜曼容将这话一个字一个字地说毕，就阴恻恻地笑了起来，随之越笑越响，笑得得意洋洋，活像个大仇得报的怨鬼。

  这既恶毒，又嚣张的笑声，直到现在，还回荡在曾华池耳边。

  只听“刷”的一声，更衣室的门打开，阿俏轻声斥道：“看什么看！没见过漂亮姑娘么？”

  曾华池从回忆中惊醒，吃惊地发现阿俏换了一身衣裳出来。

  阿俏身上这件，根本不是她从阮家出来的时候穿的那身普通衣裙，而是一件手工极为精致的胭脂色刺绣缎面旗袍，是原本挂在更衣室里最漂亮的一件。那旗袍很合身，将阿俏纤瘦而轻盈的形体尽数勾勒出来，胭脂色的缎面上则用银线刺出细密繁复的并蒂莲纹，远看不显，近看时才能见到花纹反映着的柔和光泽，将阿俏的面容肌肤映得更加明亮。

  阿俏往更衣室门口一站，不止曾华池这种色中老鬼，连何文山、徐三爷等人在内，心内都难免生出一声叹息：好一个娇艳水嫩的美人！

  黄静枫见了，在心里暗自哀叹一声：她知道阿俏已经将前后都想明白了，却也正如此刻的她一样，束手无策，实在想不出其他什么办法。

  若说女人的外表也能是一件武器的话，阿俏早已黔驴技穷，将她最后一件武器都用上了。

  何文山见状，满意地点了点头，说：“阮小姐，我早赞过你是一位聪明人，眼下一见，果然如此。既然你愿意合作，我们自然也不为难你，以后你得了好处，也只是你自己的。”

  他说着转身对徐三爷和曾华池说：“两位，我们还是回三楼去，留在此处，难免教阮小姐尴尬！”

  到了这时，这群人连什么“等车来”之类掩饰的话都不愿再说了，在他们眼里阿俏大约只是一只美丽的献祭。

  徐三爷则瞪了一眼黄静枫，说：“还不走？杵在这里做什么？”

  黄静枫点点头，平静地开口，说：“我替阮小姐理理头发！”说毕她上前伸手，替阿俏整理一下她那头齐耳短发，随即低着头转回徐三爷身边。

  何文山等人随即离开，一直跟随他们身后的几名守卫却没有退下，而是推搡着阿俏来到休息室门口，其中一人打开门，硬梆梆地一伸胳膊，说了声请，就拽住阿俏的胳膊往房里一推，随即“砰”的一声关上了门。

  阿俏料想外头会有人看着，她可不管三七二十一，伸手先将门闩从里面扣上再说。随后她立即转身，打量着休息室内的情形。

  这间休息室里光线暗淡。总共不过壁上几盏壁灯，里面却点的是蜡烛，幽幽的烛光透过毛玻璃灯罩映出来，为这间装饰极尽奢华之能事的屋子，添上了几分柔弱而靡废的气息。

  房里家具陈设简单，不过一桌一椅，靠着墙角放着宽大的布面沙发，沙发后面是枝形衣架，衣架上挂着一件藏青色的便服外套。

  屋内四壁与天花板到处贴着色彩鲜艳、纹饰繁复的壁纸，地上则铺着厚厚的波斯地毯。阿俏走上去，觉得轻飘飘的，整个人直朝空气里浮。

  房门对面的墙壁上开了一扇落地长窗，通往阳台，厚厚的天鹅绒帷幕几乎将这面墙整个儿遮住，只露出一条细缝，透着点儿外面的灯火辉煌。阿俏一见，赶紧去查看落地窗，伸手拨弄，试图将窗户打开。

  什么乖乖听话，什么坐以待毙，这些都不是她阿俏的风格；换下素衣，披上华服，也不过是为了让旁人放松警惕，给她稍许独处的空间；可只要有一丁点儿机会，她就绝不会放弃为自己寻找出路……

  阿俏伸手扭了扭落地窗上的重锁，心知这一条路也走不通了。